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1995年11月
魏德凱牧師退休感言(上)
      魏德凱        翻譯:胡亞倫

 

很多人都知道,魏媽媽和我將於近期內「退休」,返回美國。我在「退休」上加了引號,其實有兩個理由。第一,我不會停止工作,只不過是換了工作地點。第二,在聖經裡只有提到一種方式的退休,就是當我們完成了屬世的事後,被主召回天家與主同在。

大衛,在詩篇裡給我們上了年紀的福音工作者一些很好的鼓勵;他說:「神啊!我到年老髮白的時候,求你不要離棄我!等我將你的能力指示下代,將你的大能指示後世的人。」(詩七十一18)以及「義人要發旺如棕樹,生長如利巴嫩的香柏樹。他們栽於耶和華的殿中,發旺在我們神的院裡。他們年老的時候仍要結果子,要滿了汁漿而常發青。」(詩九十二12-14)

所以我們離開台灣回到美國,並不是真的退休,只是工作地點和工作的步調改變了一些罷了。但很自然的又會有一個疑問:為什麼我要換工作地點呢?是我們不喜歡這裡的事工嗎?不,我們非常喜歡。中國已經是我住了近五十年的家了。我在這裡有很多的好朋友,他們也都對我們很好。總之,說再見是不容易的,但我們又必須去面對許多的顧慮。

我有四個親姊妹,但是在過去五十年中很少見面。有兩個姊妹已經超過七十歲了,而大姊的身體不是很好。魏媽媽有兩個姊妹,她們的身體也都不好了。而我們有五個孩子及十個孫子也都不在台灣。在這許多年裡他們很有耐心的等待我們,也很高興我們有海外宣教的工作。當然更盼望我們能儘快團圓。但如果我們又延長服事的時間,恐怕他們會以為我們不顧念他們了。

另一方面,支持魏媽媽的教會也認為一個六十五歲的宣教士,是應該退休了。而再過幾個月魏媽媽就六十五歲了,他們也確定六十五歲就不再支持了。

因此,經過許多考量和禱告之後,我們更確定神要我們離開的心意。而我也一再讀到神對亞伯拉罕的呼召,使我更確定主提醒我們是離開的時候了。

這個時候看見亞伯拉罕的一生,使我覺得很受安慰。當神召他離開本家時,正是我的年紀(七十五歲)。神呼召亞伯拉罕時,給了他許多的應許。之後幾年,神給了他更多的應許。所以亞伯拉罕成為一個靠神應許而活的人。

神給亞伯拉罕的第一個應許

「亞伯拉罕因著信,蒙召的時候就遵命出去,往將來要得為業的地方去;出去的時候,還不知往那裡去。他因著信,就在所應許之地作客,好像在異地居住帳棚,與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。」(來十一8-9)

舊約有許多處談到「應許地」。像摩西五經、約書亞記、士師記、列王記上、下及許多預言裡都提到神給以色列的應許之地。而舊約中大部份的應許都是肉身、物質上的應許。像聖經中常有在物質方面供應的應許,實在給我們很多鼓勵,可以在靈裡操練的。所以我們思想,應許地和我們有甚麼關聯?

有一個方法可以知道,就是我們被任命的「工作區域」。因為神已經賦予我們每個人服事的地點,我們自當尊重、好好持守這職份,看為神聖的工作。以感恩和喜樂的心接受它。而以色列人的「應許地」就是主所賜的禮物,你的應許地當然也是出自神的。

我們看看神是如何描述那應許之地。「你要謹守耶和華你神的誡命,遵行他的道,敬畏他。因為耶和華你神領你進入美地,那地有河,有泉,有源,從山谷中流出水來。那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹、橄欖樹,和蜜。你在那地不缺食物,一無所缺。那地的石頭是鐵,山內可以挖銅。你喫得飽足,就要稱頌耶和華你的神,因他將那美地賜給你了。」(申八6-10)之後還說:「那是流奶與蜜之地──是有山有谷、雨水滋潤之地。是耶和華你神所眷顧的;從歲首到年終,耶和華你神的眼目時常看顧那地。」(申十一9;11-12)

在台灣你們所服事的地方,並不是一開始就那麼富裕、繁榮。但我們必須像以色列人進駐此地、征服我們的應許之地。也許我們會花上許多時間,但是我們最終會發現那的確是一個「佳美之地」。那地上的出產實在是又甜又美,像葡萄、無花果、石榴、橄欖、牛奶和蜜。而我們的主要種在你的地上的,將是更美好的。我將在後面談到。

在新約,有一個重點,就是「應許的聖靈」。有好幾次主耶穌提到祂自己是「天父的應許」。也就是使徒保羅所指的「你們既聽見真理的道,就是那叫你們得救的福音,也信了基督,既然信他,就受了所應許的聖靈為印記。」(弗一13)這「應許的聖靈」比任何世上的資產更有價值。祂(聖靈)能創造「新的生命」、並結出許多聖靈的果子如仁愛、喜樂、和平……及許多至高無價的祝福。

台灣目前的生活水準,能充份供應人民所需的物價。有最好的土產或進口的食物,便利的商品以及各式的娛樂活動。但是有許多人已經發現物質富裕會變貧乏、家庭也淪於破碎分離。小孩子被拒絕、犯罪率增加、道德更是淪喪。所以神的聖靈的果子將是最真實、有價值也是最能持久的。真正的愛、真實的喜樂和心靈的平安,是現代最寶貴的東西,他們的價值是與日俱增的。

神給亞伯拉罕的第二個應許

當神呼召亞伯拉罕離開、進入神所賜的應許之地時,亞伯拉罕還沒有小孩。但神的第二個應許便是賜給亞伯阿罕許多後裔。而他將成為「大國」。在舊約裡講到另一個物質方面的應許,就是血氣的後裔是「出於己身」的,但對今日的我們而言肉身的應許是定義要鼓勵、安慰我們的。在這新時代,主渴望賜給我們「屬靈的兒女」。

據我所知,在台灣,真是愈來愈難以去領人歸主了。但是從亞伯拉罕的生命和經歷上證明了我們是可以從神得幫助的。亞伯拉罕的一生,在神給他後裔的應許上,真是遭受了極大的試驗。神應許他將會有許多子孫之後,他必須等待很長的時間。甚至等第一個孩子的應許就讓他足足等了二十五年。幾乎快等到一百歲了,以撒才出生。而以撒也是五十歲了才有孩子。事實上以撒有雙胞胎兒子,但其中一人不算屬靈的孩子。所以神給亞伯拉罕有許多後裔的應許上,有神自己的時間表,但卻真是花了許多等候的時間。他孫子雅各有十二個兒子,之後亞伯拉罕的後裔才開始倍增,直到數百萬。

有時候我們會覺得在台灣傳福音時,一開始真是很困難,我們看不見有多少人會歸向主,但是,在這裡,亞伯拉罕的信心可以幫助我們:「他在無可指望的時候,因信仍有指望,就得以作多國的父,正如先前所說,『你的後裔將要如此。』他將近百歲的時候,雖然想到自己的身體如同已死,撒拉的生育已經斷絕,他的信心還是不軟弱。」(羅四18-19)

記得好幾年前,我們在此地的事工幾乎停頓下來,沒有結任何一個果子,那時我非常沮喪。而那段時間我太太也生病了,所以我帶她去屏東給柏格醫生看看。她的檢查報告相當令我們震驚。但是慈愛的柏格醫生用她獨特甜美的態度,領我們進入訪客室,分享一些神的話。她打開聖經以賽亞書五十四章1~4節。

前面的幾節聽起來真是沒甚麼特別的感受,但是當她再繼續往下唸的時候,她在主裡的信心,已經深深打動了我倆的心了。她這樣唸著:「你這不懷孕、不生養的要歌唱;你這未曾經過產難的要發聲歌唱,揚聲歡呼;因為沒有丈夫的比有丈夫的兒女更多。這是耶和華說的。要擴張你帳幕之地,張大你居所的幔子,不要限止;要放長你的繩子,堅固你的橛子。因為你要向左向右開展;你的後裔必得多國為業,又使荒涼的城邑有人居住。不要懼怕,因你必不致蒙羞;也不要抱愧,因你必不致受辱。你必忘記幼年的羞愧,不再記念你寡居的羞辱。」

自此以後,一些奇妙的事開始發生了。主給了我們一塊地座落在美麗的森林區,正位於台南市邊。很快的也發展成為橄欖山學生退修園地。之後的好幾年,成千的年輕學生在那兒思想神的話語,有好幾百人也在此決志信主,更有數十個弟兄姊妹在此被神呼召做全職傳道工作。

另一個極大的鼓舞,便是我們開始向「不幸的城市」傳福音,就是在台灣的鄉鎮裡。而「鄉村福音佈道團」就是從這些孤注一擲的行動中產生的。目前鄉福在寶島台灣的南部,有十五位全職同工在六個貧乏的地區服事神。

常常我們所結的果子很軟弱,也不健康,但是我們應該學像亞伯拉罕,在神的應許上信心堅定。「壓傷的蘆葦,他不折斷;將殘的燈火,他不吹滅。」(賽四十二3)

神在選擇用何等材料來建造祂自己的教會時,總是令我驚奇不已。「 弟兄們哪,可見你們蒙召的,按著肉體有智慧的不多,有能力的不多,有尊貴的也不多。神卻揀選了世上愚拙的,叫有智慧的羞愧;又揀選了世上軟弱的,叫那強壯的羞愧。神也揀選了世上卑賤的,被人厭惡的,以及那無有的,為要廢掉那有的。使一切有血氣的,在神面前一個也不能自誇。」(林前一26-29)

神並非每一件事情都會按著我們所想的去成就,祂的時間表也不總是和我們的一樣。祂在材料上的選擇也不一定和我們選的相同。但是,祂會建立自己的教會,沒有甚麼事情可以攔阻祂!而我們則必須緊握這一個真理。