今年年初立法院挑燈夜戰，二讀、三讀，朝野在歡呼聲中完成『農業發展條例修正案』。針對這個法案，基層農民在現實的困境中，大都笑臉相迎。當時農委會主委彭作奎，因理念不同，為此政策請辭下台。而當時的總統李登輝先生對著上百名農、漁會幹部說：『農業被綁太久，現在農業可以再動起來…』。

在普世不可抵擋的現代化浪潮中，人類文明由農業社會進入工業社會，目前又進到第三波的資訊時代。在經濟交易上也逐漸進入沒有邊陲的全球化市場。在產業結構變化及全球化市場的競爭中，台灣加入世貿組織(WTO)不只勢在必行，十年的努力也即將實現。當農業的產值及重要性不斷的遞減，傳統的農民不能靠農業養家活口、教育子女，青壯人口只好往外發展，鄉村逐漸蕭條。加入WTO後，對鄉村農業的衝擊更如雪上加霜。

『農業發展條例修正案』正是在這種背景下通過的。它首度讓農地可以開放買賣，雖然限定農舍產權五年內不得轉移，但未來的鄉村面貌，將加速轉變。台大農業推廣系蕭崑杉教授說：「實際上，未來充滿風險社會陷阱的台灣農業和鄉村空間更將挑戰鄉村生活者或農業工作者……。農民和鄉村生活的特性已難以預測，而未來農民和鄉村將是多元類型的……。另一方面，鄉村空間發展將與農業發展脫離相同軌道，鄉村可能移入生態擁護者、準備開發鄉村休閒或服務業的財團、求取生活品質的中產階級人士，以及各類利用自然資源而從事活動的社會改革成員，而所謂的鄉村價值將成為全國國民生涯規劃的重要參考指標。」《跨入「後國家時代」掌握農發契機，中國時報，11版，2000.01.06》

好像扯遠了！這和鄉村福音工作有關嗎？長遠來看，很有關係！雖然未來鄉村的面貌依然撲朔迷離，不過傳統農業的蕭條及農業人口的老化是清楚可見。未來台灣的農業為了生存，必然進行體質的轉化，朝著發展精緻農特產品、農業技術提升以配合生化科技、加工提升附加價值，土地自由買賣以發展休閒觀光農業。鄉村的簡樸會被較高的物質需求取代。較多休閒性的商業活動會替代傳統鄉村的寧靜。稻香的味道少了，銅臭的氣味多了。

每種轉變都有得有失。到底鄉村農業會在工商市場主義的誘因下失去自我認定的動力，或者農發條例真是改造鄉村新面貌的契機，都還有待觀察。不過從福音的角度看，現代社會追求更高的科技、效率、收入及生活品質，多少會影響人忽視永恆心靈的需要。或者鄉村多元類型發展，及不同於傳統農業的鄉村人口也會讓福音工作多些挑戰。但整體而言，未來鄉村所帶來的活力、發展及人口的回流，對整體的福音工作應該是正面多於負面。這些變化不會太快，有時也感覺不出來，但我們應該及早準備面對改變。

怎麼準備呢？談到福音工作如何面對及因應大環境的變化，大家都知道，說的比做的容易。回到現實面，鄉村教會能夠生存下去就已經很不錯了。通常都是世界變得太快，而教會追得辛苦。

有時候夜深人靜，常會去想鄉村福音工作如何更多的突破。二十、三十年前，純樸的農村，缺乏醫療，義診總是人山人海。現在有健保，大可以每天都到群體醫療中心，鄰近市鎮的的大型醫院也有交通車免費接送；以前鄉村缺少休閒娛樂，一有佈道晚會或放福音電影總會吸引大批人潮，現在大家待在家裡看第四台或上網(Internet)；早期教會承襲西方文明，看重教育、人文關懷、環保，現在到處有社區文化團體，社區工作他們做得有聲有色(教會從事社區活動，還要算計是否有福音的果效，社區團體不用)。暑假，教會的兒童夏令營是最叫座的，現在各樣的宗教團體提供各式各樣的菜單，供家長及兒童選擇，就連鄉公所最沒有動力的公家機構都在辦這些活動。

年日飛逝、肉體衰殘、主的再來，件件催促我們要加緊腳步。許多大環境的變動，也不得不更要敏銳的去面對。然而，最近也有種深切的體認，在令人眼花撩亂的變動當中，是否更去掌握福音工作不變的本質。那些歷世歷代來，神國進展不變的原則。

摩西在紅海邊對以色列人說：「不要懼怕，只管站住，看耶和華今天向你們所要施行的救恩……耶和華必為你們爭戰，你們只管靜默，不要作聲。」(出十四13~14)；當眾人聚集的時候，耶穌說：「這是一個邪惡的世代，他們求看神蹟……約拿怎樣成為尼尼微的神蹟，人子也照樣成為這世代的神蹟。」(路十一29)；「他們恐嚇我們，現在求主鑒察，一面叫你僕人大放膽量，講你的道。一面伸出你的手來，醫治疾病，並且使神蹟奇事，因著你聖僕耶穌的名行出來。」(徒四29~30)；「你將要受的苦，你不用怕……你務要至死忠心。」(啟二10)

不管環境如何變化，我們都要勇於面對。求神賜更多的智慧，用現代科技去宣教，透過媒體傳福音。但永遠不變的是，神當初如何呼召摩西為在埃及的以色列人興起拯救。祂如何興起保羅往外邦去，使人從黑暗中歸向光明，從撒旦的權下歸向上帝。今天祂依然是宣教的神。求主賜我們膽量，在變動的世代中繼續傳悔改的福音，更多定晴仰望那位創始成終的神，更多倚靠聖靈從祂得力，並說：「我在這裡，請差遣我！」且用一生來經歷我們所信的神。